4 ventajas y desventajas de la presa de las Tres Gargantas

En 1919, el líder nacionalista Sun Yat-sen imaginó la construcción de una gran represa a través del río Yangtze capaz de generar 30 millones de caballos de fuerza. Cuando los comunistas tomaron el poder en 1949, Mao Zedong, el líder de la revolución, apoyó el proyecto e incluso llegó a escribir un poema sobre la represa en el río Yangtze. Sin embargo, el proyecto nunca se realizó durante su vida, en parte debido a problemas económicos que incluyeron el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural. Los años 80 vieron un interés renovado en la represa y la construcción comenzó en 1994. Para 2012, la represa estaba técnicamente completa.

Aunque la represa ahora está en pleno funcionamiento, y lo ha estado durante años, ha sido fuente de mucha preocupación. Hubo preocupaciones planteadas por activistas y científicos incluso antes de que se construyera la presa. Los activistas de derechos humanos expresaron su preocupación por los residentes que se verían obligados a trasladarse solo para construir la represa. Los científicos, tanto extranjeros como chinos, también han advertido sobre el peligro potencial de la represa para los residentes restantes y el efecto de la represa en el medio ambiente.

Sin embargo, ninguna de las preocupaciones fue escuchada y la construcción de la represa de $24 mil millones continuó. Con el objetivo de evitar inundaciones aguas abajo y generar 18.000 megavatios de energía, el proyecto experimentó una confirmación de las advertencias dadas hace años. Nueve años después de que comenzara la construcción, el embalse se llenó con 445 pies de agua, y un mes después, alrededor de 700 millones de pies cúbicos de roca llegaron al río Qinggan, a dos millas de distancia de donde desemboca en el Yangtze. Como resultado, se crearon olas de 65 pies que provocaron la muerte de 14 personas.

A pesar de esto, la construcción continuó al igual que los problemas. La Presa de las Tres Gargantas continúa operando hasta el día de hoy y es una fuente importante de energía renovable para China. ¿Valió la pena construir una represa en el Yangtze solo por el bien de la energía limpia? ¿O es la presa una receta para el desastre?

Lista de ventajas de la presa de las Tres Gargantas

1. Está destinado a reducir el consumo de carbón.
China depende en gran medida del carbón y los efectos de esto se experimentan en varias de las principales ciudades del país. En 2015, más de 200 vuelos desde Beijing tuvieron que cancelarse debido a la visibilidad limitada. La calidad del aire en la ciudad se describió como «severamente» contaminada, mientras que Shanghái estaba «fuertemente» contaminada.

El problema de la contaminación del aire en China ha llevado al público a pedirle al gobierno que haga algo, y rápido, para mejorar la calidad del aire. Aunque se cerraron 17 000 empresas por delitos de contaminación y se ordenó a más de 20 000 que detuvieran sus operaciones en octubre de 2015, está claro que se necesita hacer más.

La Presa de las Tres Gargantas podría reducir el consumo de carbón en 31 millones de toneladas por año. No solo eso, la presa también reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero, polvo, dióxido de azufre, óxido nítrico, monóxido de carbono y mercurio. El uso de la energía hidroeléctrica permite que la nación dependa menos del carbón del norte de China. De 2003 a 2007, se redujeron el dióxido de carbono, el dióxido de azufre y el óxido de nitrógeno.

Lista de desventajas de la presa de las Tres Gargantas

1. Causa muerte y destrucción.
La represa ya ha causado problemas incluso antes de que comenzara a operar. Los científicos han advertido que la construcción de una represa hidroeléctrica masiva en un área densamente poblada, hogar de plantas y animales en peligro de extinción y asentada sobre fallas geológicas es una receta para el desastre. Estas advertencias de hecho se cumplieron.

Después de que se creó una ola de 65 pies, y mató a 14 personas, como resultado del deslizamiento de rocas en Qinggan después de que se llenó de agua la presa, ocurrieron varios otros incidentes desastrosos. Se han producido muchos deslizamientos de tierra a lo largo del tramo de 20 millas de la orilla del río. Peor aún, el suelo cerca de la entrada de un túnel ferroviario en el condado de Badong (ubicado cerca de un afluente del embalse de las Tres Gargantas) cedió y, como resultado, 4000 yardas cúbicas de tierra y roca se derramaron en una carretera, enterraron un autobús y mataron 30 personas

Se ha demostrado que los deslizamientos de tierra que han ocurrido están directamente relacionados con el embalse, particularmente cuando se estaba agregando agua debido a que el cambio en la presión del agua perturbó la tierra. Cuando el nivel del agua en el embalse se redujo debido a las inundaciones del verano de 2007, la tierra del pueblo de Miaohe (10 millas río arriba del Yangtze) se dividió en una grieta abierta de 655 pies de ancho.

2. Puede provocar terremotos.
Provocar un terremoto es una de las principales preocupaciones de la presa. La presa de las Tres Gargantas se asienta sobre dos fallas principales, Jiuwanxi y Zigui-Badong. Cuando el nivel del agua cambia, las fallas se filtran. Como resultado, la actividad de fallas se intensifica e induce terremotos.

La sismicidad inducida por el embalse era lo que muchos científicos creían que sucedía en la represa de Oroville en California. Ubicada en las estribaciones de Sierra Nevada, Oroville era la represa de tierra más grande de los EE. UU. Fue construido en la década de 1950 a lo largo de una línea de falla activa y se llenó en 1968. Cuando el suministro de agua se restauró a su máxima capacidad siete años después, se sintió una serie inusual de terremotos en el área. Sin embargo, no se hizo mucho daño, ya que el área no estaba muy poblada.

En China, sin embargo, se ha demostrado que los terremotos están conectados a plantas hidroeléctricas, especialmente aquellas ubicadas en cuencas de ríos densamente pobladas y sísmicamente activas. Los científicos han atribuido al menos 19 terremotos a las represas, incluido el terremoto de magnitud 6,1 cerca de la represa Xinfengjiang en la provincia de Guangdong. Y muchos temen que la Presa de las Tres Gargantas pueda ser la próxima.

3. Afecta a la biodiversidad.
Un porcentaje de las plantas vasculares del mundo se encuentra en China. No solo eso, la mitad de las especies de animales y plantas en China, incluido el amado panda gigante, no se pueden encontrar en ningún otro lugar. Solo el veinte por ciento de las plantas de semillas chinas se encuentran en el área de las Tres Gargantas.

La biodiversidad está amenazada ya que la represa puede inundar hábitats y reducir el flujo de agua. No solo eso, también puede cambiar los patrones climáticos. Peor aún, el desarrollo económico ha llevado a la deforestación y la contaminación en el centro de China, lo que ha puesto en peligro a otras especies de plantas.

Biografía del autor

Eduardo Martín tiene más de 25 años de experiencia como director ejecutivo y emprendedor en serie. Como empresario, ha fundado varias empresas multimillonarias. Como escritor, el trabajo de Martín ha sido mencionado en CIO Magazine, Workable, BizTech y The Charlotte Observer. Si tiene alguna pregunta sobre el contenido de esta publicación de blog, envíe un mensaje a nuestro equipo de edición de contenido aquí.

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